Comment prévenir l’apparition de la corrosion ?

La corrosion est le résultat d’une réaction chimique entre le métal et certains gaz présents dans l’environnement. Si la présence de ces gaz peut être contrôlée dans l’environnement, alors l’occurrence de la réaction peut être contrôlée. Des mesures simples à cet égard consistent à réduire l’exposition à la pluie ou à l’humidité atmosphérique. Des mesures complexes consisteraient à contrôler la teneur en soufre/oxygène/chlore de l’environnement. Un exemple d’une mesure complexe est le traitement de l’eau présente dans les chaudières utilisant des adoucisseurs d’eau. Les adoucisseurs éliminent le calcium et le magnésium de l’eau, qui sont des métaux très réactifs qui augmentent le risque de corrosion. En outre, les adoucisseurs aident également à gérer la teneur en oxygène et l’alcalinité de l’eau.

L’application d’une couche de zinc sur une surface d’acier allié au fer est un exemple courant de protection cathodique. Ce processus est également appelé galvanisation. Comme le zinc est plus réactif que l’acier, il se corrode. Il s’oxydera, ce qui empêchera la corrosion de l’acier. La raison pour laquelle on appelle cette protection cathodique est que dans ce processus, la surface métallique à protéger devient une cathode. La protection cathodique est souvent utilisée pour protéger les pipelines en acier qui transportent du carburant ou de l’eau, les coques de navires, les réservoirs de chauffe-eau et les plates-formes pétrolières en mer.

Dans ce processus, un matériau protecteur (habituellement une sorte d’oxyde métallique) est utilisé pour fournir une couche sur la surface du métal. Cette couche est ce qui barricade la surface contre la corrosion. Les facteurs qui influent sur la formation de la couche comprennent la température ambiante, le pH du milieu environnant et la composition chimique de l’atmosphère environnante. L’un des avantages supplémentaires de ce procédé est qu’une patine graduelle se forme sur la structure où cette couche est appliquée. En conséquence, la structure s’embellit avec le temps. C’est quelque chose qui peut être vu sur les toits qui ont des tuiles de cuivre. Un autre exemple du processus de passivation est la couleur de la Statue de la Liberté. Une patine, de couleur bleu-vert, s’est développée sur la structure qui agit comme une barrière à la corrosion pour le cuivre en dessous. Les inhibiteurs de corrosion sont généralement utilisés dans les usines de production chimique, les raffineries de pétrole et les usines de traitement de l’eau.